Der Gegner des FSV Frankfurt beim erwähnten 0:0 war Eintracht Braunschweig. Die Truppe von Trainer Torsten Lieberknecht erwartet nun eine schwierige Aufgabe, ist doch Braunschweig bei St. Pauli zu Gast. Im Top-Spiel am Donnerstag (Ankick: 20:30 Uhr) wollen die Hamburger weiterhin an ihrer Position im Aufstiegsrennen feilen.  
 Über günstigere Titelprognosen dürfen sich lediglich Titelverteidigerin Serena Williams, ihre an Nummer zwei gesetzte Angstgegnerin Victoria Azarenka sowie die Sandplatz-Spezialistinnen Simona Halep (Madrid-Siegerin) und Garbiñe Muguruza freuen.  
  Vom Geist dieses richtungsweisenden Pflichtspiels ist vermutlich auch schon der montägliche Abstecher nach Belgien beseelt — zumal eine ordentliche Vorstellung dabei helfen könnte, sich für so manche enttäuschende Leistung der vergangenen Monate zu rehabilitieren. 
 Der VfL musste dagegen einen weiteren Tiefschlag einstecken. Gegen den überlegenen Tabellenführer Bayern München lagen die zuletzt schwächelnden „Wölfe“ nicht nur 1:0 in Führung, sondern es sah sogar alles nach einem Punktgewinn aus — bis zum Elfmeter-Gegentor in Minute 90. 
  Zudem wurden sie auch mit einigen Schiedsrichterentscheidungen nicht begünstigt, wie etwa beim abseitsverdächtigen Führungstreffer der „Reds“ oder einem elfmeterreifen Foul an Raheem Sterling.  

Nach zwei Punkteteilungen will Borussia Dortmund gegen SC Freiburg wieder auf die Siegerstraße zurück. Die Elf von Peter Stöger, der auch beim 1:1 in Berlin auf Pierre-Emerick Aubameyang verzichtete, steht unter Zugzwang, denn der BVB ist auf Platz sechs abgerutscht.  
 Die beiden Teams sind erst vor kurzem in der Liga aufeinandergetroffen, Bilbao setzte sich auswärts im Mestalla-Stadion mit 3:0 durch. In der Europa League lief es für die Mannschaft von Gary Neville zuletzt allerdings perfekt: Österreichs Rekordmeister Rapid Wien wurde mit dem Gesamtscore von 10:0 abmontiert.  
  Nach knapp drei Monaten Pause rollt nun endlich auch in der Bundesliga wieder der Ball. Am ersten Spieltag werden bereits überaus interessante Partien geboten. 
 Dieser letzte und siebte Schritt dieser zwei Turnierwochen könnte der vielleicht schwerste für den Spanier werden – denn dort bekommt er es mit Stan Wawrinka zu tun. 
  Yussuf Poulsen auf die Frage, ob er nach der Länderspielpause wieder voll einsatzfähig sein wird.  

 Dem 2:1-Auftakterfolg gegen Würzburg ließ Osnabrück am dritten Spieltag ein 2:2 gegen 1860 München folgen.  
 Ebenso überraschend lässt sich derzeit auch die TSG Hoffenheim auf den direkten Abstiegsplätzen nieder; bei den als Heimmacht bekannten Kölnern greifen die Kraichgauer deshalb nun erstmals auf die Dienste des versierten Abstiegskämpfers Huub Stevens zurück.  
  Am Samstag geht es endgültig wieder in die Vollen: Wie gewohnt stehen sechs Bundesliga-Partien an. Am Nachmittag (15:30 Uhr) hat der FC Schalke 04 den FC Ingolstadt zu Gast. Die „Knappen“ erlebten zum Jahresende eine neuerliche Durststrecke, konnten in fünf Bewerbsspielen lediglich einen Punkt holen. 
  Nichtsdestotrotz sollten Liebhaber der Favoritenwette auf der Hut sein, haben die Sky Blues derzeit doch mit erheblichen Leistungsschwankungen zu kämpfen. So war es Manchester City in die vergangenen zehn Pflichtspiele nicht einmal gelungen, auf einen Sieg einen weiteren Dreier folgen zu lassen. 
  Während Ajax im Viertelfinale in der Verlängerung gegen Schalke den Aufstieg klarmachen konnte, musste Olympique Lyon noch mehr zittern. Erst im Elfmeterschießen konnten die Franzosen ihren Halbfinaleinzug fixieren. Beide Mannschaften haben ihre Nervenstärke also bereits unter Beweis gestellt.  

 Allzu gut scheinen die Chancen für die Mannschaft von Julian Nagelsmann am Dienstag allerdings nicht zu stehen: Auf dem „Platzierungsweg“ hat der Verein als eines von fünf ungesetzten Teams ausgerechnet den FC Liverpool um den hierzulande hinlänglich bekannten Jürgen Klopp erwischt.  
 „Wir machen das kaputt, was wir uns in der Hinserie so gut aufgebaut haben. Eintracht Frankfurt ist in der Hinserie mit Qualität aufgefallen. Wir haben sehr gute Spiele abgeliefert, wir haben sehr vielen Mannschaften Paroli geboten — aber das übertüncht jetzt das, was wir in der Hinserie geschaffen haben. Zu allem Überfluss haben wir jetzt drei Niederlagen in Folge, das ist aber auch nicht leichter, wenn man immer nur mit zehn Leuten zu Ende spielt.“   
 für die Leipziger Champions-League-Qualifikation sind allerdings Patzer von Leverkusen und Hoffenheim vorausgesetzt. Die Berliner hingegen können die Partie ohne jeglichen Druck angehen. Mit 43 Zählern rangiert der Hauptstadt-Club im Tabellenmittelfeld. 
  Auch im zweiten Duell gehen wir davon aus, dass sich eine Serena Williams mit all ihrer Routine letztlich gegen Görges durchsetzen wird.  
 Dass die stolze Squadra Azzurra in jenem Finale mit Pauken und Trompeten unterging, wollen die Gastgeber beim anstehenden Wiedersehen unbedingt zum Thema machen; das bittere 0:4 von 2012 fordert schließlich geradezu eine angemessene Reaktion der Italiener heraus.  

 Mit großer Verlässlichkeit macht den Mannschaften aus der milliardenschweren Premier League alljährlich im Frühjahr eine schwere Kurzatmigkeit zu schaffen: Auch vor dem diesjährigen königlichen Viertelfinale hat sich der Kreis an englischen Titelanwärtern bereits beträchtlich reduziert.  
 Die Stuttgarter sind dagegen absolute Experten, wenn es um das Auslassen bester Siegchancen geht: Nachdem der VfB jüngst in der BayArena den Sprung aus dem Tabellenkeller verpasste, bekommen es die Schwaben nun mit den auswärts noch immer ungeschlagenen Lilien aus Darmstadt zu tun.  
  Am späteren Nachmittag (15:30 Uhr) braucht der FC Köln im Rheinischen Derby gegen Bayer Leverkusen unbedingt einen Sieg, um noch ein Fünkchen Hoffnung auf den Klassenerhalt am Leben zu erhalten. Das 1:3 in Bremen war ein weiterer Nagel im Bundesliga-Sarg des Effzeh. 
  Dass Liverpool trotz alledem stets den Kopf aus der Schlinge zog und Punkte aufs Tableau brachte, ist nicht zuletzt einem ehemaligen Bundesliga-Spieler zu verdanken. Mit insgesamt vier Toren und einem Assist war Ex-Hoffenheimer Roberto Firmino sowohl gegen die Gunners als auch gegen Norwich zum Matchwinner mutiert.  
 Zur Hauptstoßzeit am Montagnachmittag rückt dabei insbesondere die Partie zwischen Watford und den Hotspurs in den Blick: Immerhin konnte der Aufsteiger seine europäischen Ambitionen gerade erst beim FC Chelsea untermauern, während Tottenham nur noch 6 Punkte von der Spitze trennen.